Als universitair docent architectuurgeschiedenis ben ik betrokken bij de Bachelor Kunstgeschiedenis en de Master Stads- en Architectuurgeschiedenis. Ik geef verschillende vakken en colleges, waaronder in Inleiding in de Kunstgeschiedenis. Daarbij staat centraal dat studenten leren kijken naar en analyseren van architectuur, en gebouwen leren plaatsen in hun sociale, politieke en culturele context. Het leukste vind ik op excursie gaan, bijvoorbeeld naar de woningbouw van de Amsterdamse School in de Spaarndammerbuurt, zoals we in het eerste jaar van de opleiding doen.
Wat ik altijd interessant heb gevonden aan architectuurgeschiedenis is de manier waarop gebouwen een afspiegeling zijn van de samenleving. Het kijken en het analyseren van architectuur leert ons veel over hoe mensen wonen, werken en leven. Daarbij hebben gebouwen en de manier waarop ze zijn ontworpen ook directe invloed op de mensen die er gebruik van maken of erin wonen. Deze veranderkracht van architectuur en vormgeving staan centraal in een keuzevak dat ik geef in de bachelor, Architectuur & design verbeteren de wereld.
Koloniale architectuur en erfgoed
Mijn onderzoek richt zich op koloniale architectuur en erfgoed in Afrika en Azië. Ik bestudeer onder meer pakhuizen, fabrieken, havens en plantages. Welke rol speelden deze industriële gebouwen en plaatsen in koloniale handelsnetwerken? Om die vraag te beantwoorden combineer ik archiefonderzoek met onderzoek op locatie. Samen met collega’s van de University of Liverpool schreef ik Architecture, Empire, and Trade: The United Africa Company (2025), een boek over koloniale architectuur in West-Afrika. Momenteel werk ik aan twee projecten: één over plantages en architectuur op plantages in Zuidoost-Azië, en één over architectuur — en in het bijzonder bouwmaterialen — in Indonesië vóór en na de onafhankelijkheid. Daarnaast ben ik geïnteresseerd in de sporen van het koloniale verleden in Nederland: op welke manieren zijn deze vandaag de dag nog zichtbaar in de gebouwde omgeving?
Voordat ik aan de UvA begon, heb ik enkele jaren met veel plezier in Londen lesgegeven. Daarvoor woonde ik in de Verenigde Staten, waar ik aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT) mijn proefschrift schreef. Naast onderwijs en onderzoek ben ik momenteel hoofdredacteur van het wetenschappelijke tijdschrift Architecture Beyond Europe, en was ik vier jaar verbonden aan het Stimuleringsfonds Creatieve Industrie als adviseur architectuur.
